Космический аппарат NASA "Phoenix Mars Lander", проводящий исследования на Марсе, обнаружил лед на Красной планете.
В траншее, где "Феникс" проводил отбор образцов грунта, камеры запечатлели частицы блестящего вещества размером с игральную кость. Обломки были обнаружены на дне небольшой канавки, оставленной ковшом аппарата после забора проб грунта. Она уже получила название Dodo-Goldilocks которое можно перевести на русский с трудом – разве что как «Машенька и дронт» (ученые решили давать названия объектов, найденных при работе миссии Phoenix, сказочные и мифологические названия).
Зонд сделал канавку 15 июня, на 20-й день пребывания на Марсе и тогда же сделал первый ее снимок. Повторная фотография, сделанная на 24-й день, не выявила ранее обнаруженных частиц, что дало специалистам основания полагать, что на Марсе был обнаружен именно лед, который просто растаял.
"С большой гордостью и радостью я объявляю о том, что мы нашли подтверждения, что (на снимках) это именно замороженная вода, а не какая-либо другая субстанция", - сказал научный руководитель миссии из Университета Аризоны Питер Смит (Peter Smith) на пресс-конференции.
Вдобавок, в тот же день, раскапывая в другом месте по соседству, манипулятор зонда Robotic Arm наткнулся на какой-то весьма твердый слой, который тоже вполне может оказаться льдом, сохранившимся под небольшим покровом грунта. Эта вторая канавка называется Snow White 2 («Белоснежка-2») и, что интересно, твердый слой в ней расположен ровно на той же глубине, что и испарившиеся блестящие кристаллы в Dodo-Goldilocks. Наткнувшись на него, после нескольких попыток его прорыть манипулятор автоматически перешел в положение ожидания. Он запрограммирован действовать так именно в случае, если наткнется на фрагмент, слишком твердый для раскопок.
Миссия "Феникса" началась 26 мая. Его цель - подтвердить гипотезу о том, что под поверхностью Красной планеты есть лед. За 90 дней аппарат попытается найти на Красной планете воду. Существует предположение, что в арктических пустынях Марса, прямо под поверхностью, залегает водяной лед, который время от времени подтаивает, создавая благоприятную для микроорганизмов водную среду. "Феникс" должен подтвердить или опровергнуть эту гипотезу. Вторая задача - это поиск органических молекул, которые помогут землянам ответить на вопрос, есть ли жизнь на Марсе. Попутно зонд будет изучать атмосферу и проводить метеорологические наблюдения. Аппарату предстоит буквально "вгрызаться" в марсианский грунт. Для этого он оснащен "рукой"-манипулятором длиной 2,3 метра, которая сможет добраться до слоев замерзшей воды, которые могут залегать под поверхностью планеты, и взять необходимые пробы.
"Феникс" стартовал к Марсу с мыса Канаверал во Флориде в августе 2007 года. За 9 месяцев аппарат преодолел путь в 680 миллионов километров и стал первым летательным аппаратом, прибывшим в "марсианскую Арктику". "Феникс" в расчетное время передал первый радиосигнал на Землю. Мягкая посадка на Марс является исключительно сложной операцией. Из предпринятых ранее разными странами 15 попыток только 5 оказались успешными. США, в частности, пытались осуществить мягкую посадку своего аппарата в районе южного полюса Марса в 1999 году, но их посланец бесследно исчез. Мягкое "приземление" аппарата "Феникс" стало первым случаем выполнения такой операции с момента прибытия на Марс аппаратов "Викинг - 1 и 2" 30 лет назад.
"Десантирование" на Красную планету марсоходов "Соджурнер", "Оппортьюнити" и "Спирит" не имело ничего общего с понятием мягкой посадки. Эти аппараты буквально падали на Марс, спрятанными в надувные мешки безопасности, совершая огромные прыжки и постепенно останавливаясь.
Для посадки "Феникса" на Марсе была выбрана точка с координатами 68,35 градуса северной широты и 233 градуса восточной долготы, что, по нашим меркам, сопоставимо с Гренландией или северными районами Аляски. Местность является в этом районе достаточно ровной и характеризуется отсутствием крупных камней, из-за которых аппарат мог бы при посадке перевернуться или не раскрыть панели своих солнечных батарей, если бы они оказались заблокированными камнями.
"Феникс" поддерживает связь с Землей через два американских искусственных спутника Марса - "Марс - Одиссей" и "Марсианский орбитальный разведчик". Сигнал с Марса на Землю доходит за 15 минут. На поверхности Красной планеты уже четыре года продолжают работать два марсохода НАСА - "Спирит" и "Оппортьюнити". По общему признанию, робот оснащен самым мощным набором приборов, который когда-либо доставлялся на Марс. На его борту на Марс доставлена и целая библиотека записанных в цифровой форме произведений землян. Среди авторов, удостоившихся такой чести, стоят имена от Вольтера до Карла Сагана. На Марс, естественно, улетели произведения таких мастеров культуры нашей планеты, как Алексея Толстого, Рэя Брэдбери, Артура Кларка, Курта Воннегута и многих других.
Миссия "Феникса" обошлась НАСА в 420 миллионов долларов. Она рассчитана на 90 дней, но ученые надеются, что аппарат высотой 2,5 метра и весом 350 килограммов сможет проработать на Красной планете на месяц дольше запланированного срока.
Средняя температура на Марсе около –60 °С. Летом на экваторе она поднимается до +7 °С, но зимой в полярных областях опускается до –140 °С. Из-за разреженной атмосферы суточные перепады температуры поверхности очень велики: до 70 градусов. Атмосфера состоит из углекислого газа (95%), а также азота (2,5%), аргона (1,6%) и кислорода (0,2%).
При анализе грунта, собранного зондом Phoenix и раскаленного в печке до 1000 °C результаты исследования всерьез поразили ученых. Анализ показал наличие магния, калия, натрия. Кроме того, состав почвы косвенно свидетельствует и о том, что в прошлом на Марсе была жидкая вода. «В принципе, - говорит химик Самуэль Кунавес (Samuel Kounaves), - в этом грунте не выявлено ничего, что помешало бы развиться жизни. Она выглядит весьма «дружелюбной» и (…) напоминает обычную почву, которую можно набрать на собственном дворе. Вы наверняка сможете вырастить на ней, скажем, обыкновенную спаржу».
Жить и верить - это замечательно!
Перед нами небывалые пути.
Утверждают космонавты и мечтатели,
Что на Марсе будут яблони цвести!
Хорошо, когда с тобой товарищи,
Всю вселенную проехать и пройти.
Звёзды встретятся с Землёй расцветающей,
И на Марсе будут яблони цвести!
Я со звёздами сдружился дальними!
Не волнуйся обо мне и не грусти.
Покидая нашу Землю, обещали мы,
Что на Марсе будут яблони цвести!
Владимир Трошин
Иосиф Кобзон
http://www.esa.int/SPECIALS/Mars_Express/SEMAWQ1YUFF_1.html
http://www.jpl.nasa.gov/news/phoenix/main.php
http://ru.wikipedia.org/wiki/Phoenix_(космический_аппарат)
http://www.go2mars.ru/information/mars-digits/
