Космический аппарат «Phoenix Mars Lander» обнаружил на Марсе воду, сообщил ученый Уильям Бойнтон (William Boynton) из Университета Аризоны, руководящий миссией земного робота по обнаружению следов воды на Красной планете.

"Мы получили воду", - сказал Уильям Бойнтон. Ученые и раньше уже имели косвенные данные о наличии воды на Марсе, полученные в результате исследований со спутника «Марс-Одиссей», а также в ходе наблюдений самого «Феникса», но теперь ее впервые удалось "потрогать и попробовать на вкус", подчеркнул Бойнтон. По его словам, в среду «Фениксу» удалось загрузить собранные пробы марсианского грунта в миниатюрную печь-лабораторию. После проведенного анализа было подтверждено наличие воды в марсианском грунте.

Воодушевленные успехом миссии космического аппарата «Феникс» ученые НАСА продлили его миссию. "Учитывая отличные результаты и прекрасную форму космического аппарата, НАСА объявляет о продолжении финансирования миссии и ее продление до 30 сентября. Изначально планировалось завершить миссию в конце августа. Продление добавляет пять недель к первоначально запланированным 90 дням миссии", - говорится в сообщении. «Феникс» находится в отличном состоянии, и прогнозы в отношении объемов солнечной энергии выглядят позитивно, а потому мы решили продлить его миссию в одном из самых интересных мест на Марсе", - сказал ведущий специалист программы изучения Марса в НАСА Майкл Мейер (Dr. Michael Meyer).
 
Образец марсианского грунта, в котором была обнаружена вода, «Phoenix» достал примерно с пятисантиметровой глубины Красной планеты. Когда манипулятор первый раз достиг этой глубины, то он уперся в нечто твердое - им оказался замерзший марсианский грунт. 

Две предыдущие попытки доставить образцы грунта на борт «Феникса» при помощи манипулятора закончились неудачей - грунт застревал в манипуляторе. Большая часть грунта, который удалось доставить на «Феникс» в среду, была подвергнута внешнему воздействию, в результате чего некоторое количество воды из образцов испарилось и грунт стал более мягким, отметил Мейер. 

"Марс подкидывает нам сюрпризы. Мы взволнованы, поскольку именно так происходят открытия. Один из сюрпризов - это то, как ведет себя грунт. Богатые льдом слои прилипали к ковшу манипулятора, когда находились на солнечной стороне, - совершенно иное поведение, чем мы ожидали после всех испытаний по моделированию марсианских условий", - приводит пресс-служба слова главного научного руководителя Университета Аризоны Пирета Смита. По его словам, такое поведение вызвало некоторые сложности по доставке образцов грунта на борт "Феникса", однако было собрано множество информации, которая помогла понять природу грунта.

Интерестно, что американское издание AviationWeek & Space Technology со ссылкой на свои источники в НАСА и научных кругах пишет, что одновременно с официальной версией по работе Phoenix в Белый Дом было отправлено предупреждение о том, что на Красной планете была обнаружена не только вода, и через несколько недель ведомство намерено обнародовать сведение о некоем "более существенном" открытии, сделанном во время исследования марсианского грунта. Издание сообщает, что открытие касается "возможности существования жизни" на Марсе.

Издание отмечает, что сразу несколько источников в структуре НАСА подтвердили, факт наличия закрытых данных, представляющих собой "гораздо более комплексные и сложные выводы, дополняющие информацию, опубликованную 31 июля". Чиновники, курирующие марсианские исследования, на условиях анонимности подтвердили существование неких закрытых сведений, отметив, что "данные являются гораздо более провокационными, чем получение воды".

http://www.lenta.ru/news/2008/08/01/water/
http://www.ufolog.ru/news/send.aspx?id=10185
http://www.gazeta.ru/science/2008/08/06_a_2802949.shtml